L'exposition des êtres humains aux rayonnements ionisants de sources naturelles est une caractéristique continue et inéluctable de la vie sur la terre. UNSCEAR 2000 : source of ionizing radiation
La radioactivité artificielle est une découverte fondamentale qui a permis de recréer les radioéléments dont la période de vie était courte. Lorsque cette exposition n'est pas maitrisé, celle ci peut être dangereuse.
Dans le forage gazier, les foreurs traversent parfois des terrains comprenant des minerais radioactifs (uranium, radium). Une radioactivité qui finit par remonter : les déchets de forage (boues, sables).
Les résidus de traitement de minerais d’uranium sont stockés directement sur les sites des mines. Ces déchets miniers sont de très faible activité car l'uranium est un des éléments les moins radioactifs de la nature.