Воздействие на человека ионизирующего излучения от природных источников является постоянной и неизбежной особенностью жизни на Земле. UNSCEAR 2000: источник ионизирующего излучения
Искусственная радиоактивность является фундаментальным открытием, которое позволило воссоздать радионуклиды с коротким сроком службы. Когда это воздействие не освоено, оно может быть опасным.
При бурении газа бурильщики иногда пересекают земли, содержащие радиоактивные руды (уран, радий). Радиоактивность, которая в конечном итоге возрастает: отходы бурения (шлам, пески).
Хвосты переработки урановой руды хранятся непосредственно на рудниках. Эти шахтные отходы имеют очень низкую активность, потому что уран является одним из наименее радиоактивных элементов природы.